<<< тому | зміст | вперед >>>

Білл Гейтс. Дорога в майбутнє

Розділ 1. Революція починається

Свою першу програму я написав в 13 років - для гри в хрестики-нулики. Комп'ютер, з яким я тоді працював, був повільним і громіздким, але дуже привабливим.

Привчати підлітків до комп'ютера - така ідея виникла в Клубі матерів у Лейксайде, приватній школі, де я вчився. На виручку від благодійного базару купили термінал і комп'ютерне час. Дати школярам попрацювати з комп'ютером в кінці шістдесятих - для Сіетла це було щось! Таке не забувається! У нашого терміналу не було екрану. Нам доводилося набирати свої ходи на клавіатурі, схожою на друкарську машинку, і терпляче чекати результатів - паперової стрічки, выползавшей з натужно грохотавшего друкуючого пристрою. Ми всі юрмилися навколо цієї стрічки, щоб дізнатися, хто переміг, або придумували наступний хід. Гра в хрестики-нулики, на яку зазвичай йде чи секунд тридцять, займала більшу частину обідньої перерви. Але кого це хвилювало? Було в цій машині щось таке, що нездоланно притягувала.

Згодом я, здається, зрозумів причину нашого захоплення. Уявіть: ось складна, дорога "доросла" машина, а ми, молодь, вміємо нею керувати. Ми були занадто малі, щоб водити автомобіль або займатися ще чимось цікавим, чим зазвичай займаються дорослі, зате могли віддавати цій величезній машині накази, і вона завжди підпорядковувалась. Комп'ютери хороші тим, що Ви відразу дізнаєтеся, правильна Ваша програма чи ні. Інакше кажучи, тут проявляється чітка зворотній зв'язок, якої важко досягти в інших речах. Ось так і почалося моє захоплення програмуванням. І донині я, як в дитинстві, хвилююся, чи правильно я зробив програму, чи буде вона працювати - саме так, як я задумав.

Коли нам стали довіряти, ми змогли частіше крутитися біля комп'ютера, складаючи більш швидкі програми і ускладнюючи гри. Один з моїх друзів по Лейксайду склав програму на Бейсіку, яка імітувала гру в монополію. Бейсік (Ведіппег's All-рurроsе Symbolic Instruсtiоn Code - універсальний символьний програмний код для початківців), як і говорить його назва, порівняно простий в освоєнні мови програмування, на якому ми розробляли усе більше складні програми. Завдяки йому ми зрозуміли, як змусити комп'ютер дійсно швидко "грати" в сотні ігор. Ми пхали машину всякими програмами, перевіряючи різні методи гри. Ми хотіли з'ясувати, яка стратегія перемагає частіше. І - чух-чух, чух-чух - комп'ютер відповідав нам.

Але ми не тільки грали в свої іграшки - як і всі діти, ми змінювали їх. Якщо Ви коли-небудь спостерігали за дитиною, який перетворює аркуші картону в космічний корабель, а кольоровими крейдою малює панель сучасних приладів, або чули, як діти винаходять свої правила ("Червоні машини можуть розштовхувати інших"), то знаєте, що бажання зробити з іграшки щось більше лежить в основі будь-яких пізнавальних ігор. Це - суть творчості.

Звичайно, тоді ми просто вбивали час біля комп'ютера або, принаймні, так думали. Але іграшка, яка потрапила нам до рук, що ж, вона виявилася непростою. Мало хто в Лейксайде відмовився б з нею погратися. Поступово вся школа стала пов'язувати нас з комп'ютером, а його - з нами. Наприклад, як-то раз один вчитель попросив мене допомогти йому освоїти програмування комп'ютера, і ніхто не побачив у цьому нічого поганого. Але коли я зіграв головну роль у шкільній п'єсі Blасk Cоmеdy, дехто почав бурчати: "І чого ми взяли цього комп'ютерника?" Мене досі іноді так називають.

Таке враження, що нас - дорослих, але не расставшихся зі своєю улюбленою іграшкою - по всьому світу набралося на ціле покоління. Тим самим ми здійснили щось на зразок революції (мирною, звичайно), і тепер комп'ютери міцно влаштувалися в наших офісах і будинках. Комп'ютери значно зменшилися в розмірах, солідно додали в потужності і фантастично подешевшали. І все це сталося за досить короткий час, хоча і не так швидко, як я колись думав. Недорогі комп'ютерні "чіпи" тепер де тільки не зустрічаються: у машинах, годинах, антиблокировочных гальмах, факсимільних апаратах, ліфтах, бензонасосах, фотоапаратах, термостатах, тренажерах, торговельних автоматах, системах протиугінної сигналізації і навіть у "говорять" листівках. У наші дні школярі роблять чудові речі на персональних комп'ютерах, за розміром не великі книги, але перевершують за своєю потужністю найбільші комп'ютери минулого покоління. Сьогодні, коли обчислювальна техніка доступна за ціною і може використовуватися в повсякденному житті, ми стоїмо на порозі нової революції. Вона пов'язана з безпрецедентним здешевленням зв'язку; всі комп'ютери будуть поступово з'єднані один з одним, щоб спілкуватися з нами і для нас. Глобально взаємопов'язані, вони утворюють грандіозну мережу - так звану інформаційну магістраль (informаtiоn highwаy). Прямий її предок - нинішній Іntеrnеt, що об'єднує велику групу комп'ютерів, що обмінюються інформацією на базі сучасної технології.

Чи можливе створення цієї нової мережі? Яке її застосування? Перспективи? Які небезпеки вона таїть у собі? Всі ці питання розглядаються в даній книзі. Нас хвилює будь-який аспект того, що не сьогодні-завтра стане реальністю. Коли мені було дев'ятнадцять, я вловив образ майбутнього і побудував свою кар'єру на тому, що зумів побачити. Як виявилося, я був правий. Але дев'ятнадцятирічний Білл Гейтс займав зовсім іншу суспільну щабель. Тоді я був самовпевнений, як, втім, і всі підлітки, ніхто за моїми висловлюваннями не стежив, і якщо б у мене нічого не вийшло - ну і що? Сьогодні моє становище куди ближче до комп'ютерних гігантів сімдесятих, хоча, сподіваюся, мені вдалося витягти уроки з їх досвіду.

У коледжі один час мені здавалося, що я виберу основним предметом економіку. В кінці кінців я передумав, але весь мій досвід роботи в комп'ютерній індустрії - в якійсь мірі серія уроків з економіки. Я на власному прикладі не раз переконувався у впливі "позитивних спіралей" та моделей негнучкого ведення бізнесу. Я спостерігав, яким шляхом пішов розвиток промислових стандартів. Я був свідком того, наскільки важлива сумісність в технологіях, зворотній зв'язок і постійне новаторство. І впевнений, що всі ми ось-ось побачимо нарешті реалізацію моделі ідеального ринку по Адаму Сміту.

Але я використовую ці уроки не тільки для того, щоб передбачати майбутнє, - я роблю на нього ставку. Ще підлітком я передбачав, як вплинуть на наше життя недорогі комп'ютери. "Комп'ютер на кожен стіл і в кожний дім" - стало девізом корпорації Microsoft, і ми працювали над тим, щоб це збулося. Тепер такі комп'ютери з'єднані один з одним, а ми створюємо програми (інструкції, змушують комп'ютер робити те-то і те-то), які допоможуть отримати вигоду від комунікаційної мощі об'єднаних комп'ютерів. Зараз ще не можна передбачити, яким чином будуть використовувати цю мережу. Ми будемо "спілкуватися" з нею з допомогою безлічі різних пристроїв: одні будуть чимось на зразок телевізійних приймачів, інші - чимось на зразок нинішніх персональних комп'ютерів; треті будуть нагадувати сучасні телефони, а четверті щось таке, що за розміром і формою схоже на гаманець. І всередині кожного з них буде потужний комп'ютер, невидимо з'єднаний з мільйонами інших комп'ютерів.

Не за горами той час, коли вести справи, займатися бізнесом, вивчати світ і його культури, бути присутнім на грандіозній виставі, заводити друзів, "відвідувати" магазини і демонструвати фотографії далеким родичам можна буде не встаючи з-за столу чи з крісла. Зв'язок з мережею не припиниться навіть у тому випадку, коли Ви підете з офісу або з шкільного класу. Пристрій, що забезпечує цей зв'язок, буде чимось більшим, ніж кишеньковий апарат, куплений Вами в найближчому магазині. Воно стане перепусткою до нового, опосередкованому стилю життя.

Життєвий досвід кожної людини - річ суто індивідуальна. Ніхто в ім'я прогресу не відніме у Вас задоволення полежати на пляжі, побродити по лісі, відвідати театр або поторгуватися на блошиному ринку. Але не всякий досвід корисний. Скажімо, стояння в чергах - досвід суто особистий, але ми завжди намагалися позбутися від нього, - ще з тих пір, як стали в першу чергу.

Людство прогресувало в основному тому, що хтось винаходив інструмент краще і потужніше. Механічні інструменти прискорювали роботу і рятували від важкої ручної праці. Плуг та колесо, підйомний кран і бульдозер множать фізичні здібності тих, хто ними користується. Інструменти обробки інформації - посередники, множать інтелект, а не м'язеву силу. Наприклад, читаючи цю книгу, Ви отримуєте опосередкований досвід: Вас немає поруч зі мною, але Ви дізнаєтеся, про що я думаю. Сьогодні в будь-якій діяльності для прийняття серйозних рішень потрібні великі знання, тому основну увагу винахідників зміщується саме на інструменти обробки інформації (а в майбутньому це проявиться ще більше!). Точно так само, як будь-який текст можна уявити набором літер, ці інструменти дозволяють і будь-яку інформацію представити в цифровій формі, набором електричних імпульсів, легко сприймаються" комп'ютером. Сьогодні у світі вже понад 100 мільйонів комп'ютерів, призначення яких - обробляти інформацію. У наш час вони спрощують зберігання та передачу інформації, що знаходиться у цифровій формі, а незабаром забезпечать доступ практично до будь-якої інформації, накопиченої в світі.

У США з'єднання всіх комп'ютерів порівнюють з іншим великим проектом, реалізація якого почалася ще за часів Ейзенхауера, прокладанням по всій країні мережі автомобільних магістралей, зв'язали різні штати. Ось чому нову мережу охрестили "інформаційної супермагистралью". Це поняття популяризував тодішній сенатор Ел Гор (Al Gоrе), батько якого в 1956 році вніс на розгляд у Сенат Fеdеrаl Aid Highwаy Aсt (Федеральний Закон про підтримку будівництва автомобільних магістралей).

Проте метафора, заснована на схожості з дорогою, не зовсім точна. Вона викликає асоціації з ландшафтом і географією, певним відстанню між двома точками, має на увазі, що треба їхати з одного місця в інше. А насправді одна з найбільш примітних сторін нової комунікаційної технології як раз в тому й полягає, що вона усуває відстані. При цьому не важливо, де знаходиться той, з ким Ви спілкуєтеся: в сусідній кімнаті або на іншому континенті, - адже цю высокоопосредованную мережа не стримують ні миля, ні кілометри.

Поняття "магістраль" також припускає, що всі рухаються по одному маршруту. А ця мережа більше схожа на павутинку з лісових стежок, де кожен може забрести в самі нетрі і робити там те, що йому заманеться. Ще один недолік згаданої метафори: у ній міститься натяк на участь уряду, а це, як мені здається, було б великою помилкою для більшості країн. Проте справжня проблема все-таки в тому, що метафора підкреслює насамперед інфраструктуру, а не область застосування. Ми в Microsoft говоримо про "інформації на кінчиках пальців", роблячи акцент не на самій мережі, а на вигоди, які вона принесе.

Інша метафора, на мій погляд, більш вдало передає суть майбутньої кипучої діяльності - "універсальний ринок" (ultimаtе mаrkеt). Ринки, де торгують усім - від будматеріалів до дерев'яних молотків для гри в кулі, - фундамент людського суспільства, і я вважаю, що цей новий ринок зрештою стане центральним універмагом всього світу. Саме там ми, істоти суспільні, будемо торгувати, торгуватися, вкладати гроші, підбирати персонал, сперечатися, знайомитися і просто "штовхатися". Так що при словах "інформаційна магістраль" не думайте про дорогу, а уявіть ринок або біржу. Уявіть суєту нью-йоркській фондовій біржі, або сутолоку фермерського ринку, або штовханину в книжковому магазині. На цьому ринку будуть представлені всі види людської діяльності - від мільярдних угод до флірту. Покупки стануть оплачуватися грошима в цифровій формі, а не готівкою. Але головне, в ролі загального еквівалента будуть виступати не тільки гроші, але і різноманітна цифрова інформація.

Глобальний інформаційний ринок об'єднає всі способи обміну товарами, послугами та ідеями. На практиці це ще більше розширить можливості вибору багатьох речей, включаючи те, як Ви заробляєте собі на життя і куди вкладаєте гроші, що купуєте і скільки за це платите, хто Ваші друзі і як Ви проводите вільний час, де і наскільки безпечно живете Ви і Ваша сім'я. Робоче місце, та й саме уявлення про те, що значить бути "освіченою", трансформуються - швидше за все за межі впізнаваності. Ваше самосвідомість, тобто відчуття себе як особистості, того, хто Ви і де твої корені, може змінитися кардинальним чином. Коротше кажучи, майже все буде інакше. Навряд чи це станеться завтра, але я роблю все, що в моїх силах, щоб наблизити цей день.

Ви сумніваєтеся в такому майбутньому? Чи не хочете в нього повірити? Тоді не виключено, що Ви просто не схильні брати в ньому участь. Так часто буває з людьми, коли яка-небудь нова технологія загрожує зламати звичний і тому зручний порядок. Спочатку і велосипед був дурною штуковиною, автомобіль - галасливої іграшкою, кишеньковий калькулятор - загрозою вивчення математики, а радіо - кінцем освіти.

Але раптом щось сталося. Минув час, і ці машини знайшли своє місце в нашому повсякденному житті, тому що вони не тільки зручні і заощаджують час, але й надихають на взяття нових висот. Суспільство до них потепліло. Вони приєдналися до інших наших інструментів. Потім виросло нове покоління, яке змінювало і очеловечивало їх, тобто грало з ними.

Великим досягненням у двостороннього зв'язку був телефон. Але спочатку навіть про нього відгукувалися як про чистому муки! Люди відчували себе незручно і ніяково, коли в їх будинку вторгся цей механічний прибулець. Але в кінці кінців і чоловіки, і жінки усвідомили, що цей апарат не просто нова машина, а новий вид зв'язку. Розмова по телефону, зазвичай короткий, не вимагав дотримання всіх тонкощів етикету, як жива бесіда, лицем до лиця. Це було незвично і багатьох бентежило. До винаходу телефону будь ґрунтовну розмову вимагав візиту, часто з частуванням і цілком міг зайняти весь час після полудня або цілий вечір. Коли ж у більшості будинків та на багатьох підприємствах встановили телефони, люди стали думати, як краще скористатися унікальними перевагами цього засобу зв'язку. У міру того, як телефон все ширше і ширше входив у наше життя, з'являлися особливі вирази, розвивалася особлива культура спілкування - "телефонний етикет". Александер Греям Белл безумовно не передбачав дурних адміністративних ігор на кшталт "хай-мій-секретар-поставить його в чергу-ко-мені-на-прийом". Поки я пишу цю книгу, сучасна форма зв'язку - електронна пошта (е-mаil) - проходить приблизно той самий шлях: у ній теж встановлюються свої правила, складаються свої звичаї.

"Поступово машина стане частиною людства", - писав в 1939 році французький авіатор і письменник Антуан де Сент-Екзюпері у своїх мемуарах. Він міркував про те, як люди зазвичай реагують на нову технологію, і навів приклад - ставлення до залізниці в дев'ятнадцятому столітті. Спочатку димлять, демонічно галасливі, примітивні парові локомотиви сприймалися не інакше, як залізні монстри. Але з плином часу прокладалися все нові і нові шляхи, в містах почали будувати красиві будівлі залізничних вокзалів. Там пропонувалося все більше товарів і послуг. Поступово навколо нового виду транспорту склалася своя культура, презирство змінилося ством, навіть схвально. Те, що раніше вважали залізним монстром, стало могутнім засобом перевезення. І знову зміна суспільного сприйняття відбилася в мові. Ми почали називати його шанобливо - "залізним конем".

Єдине подія, яка так само істотно, як і телефон, вплинуло на історію зв'язку, сталося десь в 1450 році, коли Йоганн Гутенберг (Jоhаnn Gutеnbеrg), золотих справ майстер з Майнца (Німеччина), винайшов рухому літеру і створив перший друкарський прес в Європі (в Китаї і Кореї такі преси вже були). Ця подія назавжди змінила західну культуру. Підготовка першого друкарського набору для Біблії відняла у Гутенберга близько двох років, зате потім він зміг надрукувати цілий її "тираж". До Гутенберга всі книги переписували від руки. Ченці, які зазвичай займалися цим, рідко примудрялися переписати більше одного тексту в рік. Порівняно з ними друкарський прес Гутенберга був чимось на зразок швидкісного лазерного принтера.

Друкарський прес дав Заходу більше, ніж просте прискорення репродукції книг. До того часу, незважаючи на те, що одне покоління змінювалося іншим, життя було общинної і йшла своєю чергою. Більшість знала тільки те, що вони самі бачили або чули від інших. Деякі наважувалися далеко йти від своїх сіл - почасти тому, що без точних карт майже неможливо було знайти дорогу додому. Про це добре сказав Джеймс Берк (Jаmеs Вигке), мій улюблений журналіст: "У тому світі весь досвід був виключно особистим: горизонти були вузькими, громада - замкнута на себе. Про те, що існувало за її межами, знали лише з чуток".

Друковане слово все змінило. Воно стало першим засобом масової інформації; вперше знання, думки і досвід можна було передавати в компактному, довговічне та доступному вигляді. Коли друковане слово розширило горизонти громади далеко за межі села, люди почали цікавитися тим, що происхосходит в світі. В торгових містах, як гриби, виросли книжкові крамниці, які перетворилися в центри обміну інтелектуальними цінностями. Грамотність стала нагальною потребою, що викликало революцію в освіті і змінило соціальну структуру суспільства.

До Гутенберга в Європі існувало близько 30000 книг, майже всі Біблії або коментарі до них. А до 1500 році налічувалося вже понад 9 мільйонів книг на найрізноманітніші теми. Вони впливали на політику, релігію, науку і літературу. Вперше доступ до письмової інформації отримали і ті, хто не належав до церковної еліти.

Інформаційна магістраль трансформує нашу культуру не менш кардинально, ніж друкарський прес Гутенберга - середньовічну.

Персональні комп'ютери вже змінили наш стиль роботи, але поки вони мало що змінили в нашому житті. Коли до магістралі підключаться завтрашні потужні пристрої обробки інформації, стане доступно все: люди, машини, розваги, інформаційні послуги. Де б Ви не перебували, Ви не втратите контакт з тим, хто не хоче втрачати контакту з Вами, Ви зможете "ритися" на полицях тисяч бібліотек в будь-який час дня і ночі. Втрачений або вкрадений фотоапарат сам повідомить Вам свої координати - навіть з іншого міста. Перебуваючи в офісі, Ви зможете відповідати на дзвінки в квартиру, а з хати - на офісну пошту. Інформація, яку сьогодні дуже важко знайти, завтра стане доступна:

Не запізнюється Ваш автобус?
Чи Не сталося чого на маршруті, яким Ви зазвичай їздите на роботу?
Чи Не хоче хто поміняти свої квитки в театр на четвер на Ваші - на середу?
Що записано у дитини і шкільному щоденнику?
Як приготувати смачну страву з палтуса?
Який магазин (де б він не був) може до завтрашнього ранку доставити додому за найнижчою ціною зовнішні годинник з вимірювачем пульсу?
Скільки можна виручити за старий "Мустанг" з відкидним верхом?
Як роблять вушка в голках?
Готові сорочки в пральні?
Де найдешевша підписка на Thе Wаll Strееt Jоurnаl?
Які симптоми серцевого нападу?
Немає сьогодні в окружному суді цікавих слухань?
Бачать риби в кольорі?
Як виглядають зараз Єлисейські Поля?
Де Ви були в 21.02 у минулий четвер?

Припустимо, Ви роздумуєте, - а чи не спробувати кухню нового ресторану?.. Тоді треба дізнатися його меню, в тому числі набір вин і особливих страв, пропонованих в певні дні. Може бути, Вас цікавить думка ресторанного критика? Може бути, Вам небайдужа і оцінка санітарного стану цього місця, дана департаментом охорони здоров'я? А якщо Ви побоюєтеся району, в якому знаходиться ресторан, то непогано б переглянути рейтинг безпеки за поліцейським зведеннями. Ще не перехотілося йти в ресторан? Ні? Тоді замовте столик, візьміть карту і дізнайтеся, як зараз краще до нього проїхати. Маршрут можна роздрукувати або змусити комп'ютер проговорити (і уточнити) його прямо в дорозі.

Вся ця інформація буде легко доступна і абсолютно персональна - Ви зможете вивчати будь-яку її частину, в будь-якій формі і тоді, коли Вам захочеться. Потрібні передачі Ви подивіться в той час, коли це зручно Вам, а не телестудії. Ви будете робити покупки, замовляти їжу, оприлюднити інформацію, зв'язуватися з приятелями по хобі так, як тільки побажаєте. Щовечірні передачі новин будуть починатися у визначений Вами час і тривати стільки, скільки потрібно Вам. У них будуть порушуватися лише ті теми, які відібрані Вами або службою, яка знає про Ваших інтересах. Ви зможете запитувати репортажі з Токіо, Бостона або Сіетла, вимагати додаткових подробиць з побаченим сюжетів або дізнаватися, не прокоментував якесь подія Ваш улюблений фейлетоніст. А якщо захочете, новини доставлять в письмовому вигляді, на папері.

Зміни таких масштабів завжди лякають. Кожен день у всьому світі люди задають питання, питання... Багато не можуть позбутися поганих передчуттів. Яке призначення створюваної мережі? Що буде з нашими робочими місцями? Не відхід це від фізичного світу, не вийде так, що завдяки комп'ютерам ми проживемо не своє, а чуже життя? Не стане непереборною розрив між імущими і незаможними? Допоможе комп'ютер позбавленим громадянських прав у Сен-Луї або голодуючих в Ефіопії? Проблеми і складності, досить серйозні, мережа, безумовно, принесе. У дванадцятій главі я зупинюся на тому, що обґрунтовано турбує дуже багатьох і про що мені доводиться чути знову і знову.

Я багато думав про це і в кінцевому рахунку зрозумів, що відчуваю головним чином впевненість і оптимізм. Почасти тому, що в мене просто такий характер, а почасти тому, що натхнений перспективами, що відкриваються моєму поколінню, яке дорослішали разом з комп'ютерами. Я з тих, хто вважає: раз прогрес невблаганний, треба витягати з нього найкраще. Тим не менше я дуже хвилююся, усвідомлюючи, що подсматриваю за майбутнім, вловлюю перші ознаки революційних перетворень. Мені неймовірно пощастило, що вже другий раз мені випадає шанс зіграти свою роль на початку епохальних змін.

Вперше я відчув таку ейфорію ще підлітком, зрозумівши, наскільки потужними і недорогими стануть комп'ютери. Той комп'ютер, на якому в 1968 році ми грали в хрестики-нулики, так і всі інші комп'ютери в той час були великими ЕОМ: примхливими монстрами в коконах з штучним кліматом. Коли скінчилися гроші, виділені Клубом матерів, мені і моєму шкільному приятелю Полу Аллену (з яким я згодом заснував Microsoft) довелося витратити чимало часу, щоб отримати доступ до комп'ютерів. За нинішніми мірками, вони володіли досить скромними характеристиками, але викликали благоговіння, тому що були величезні, складні і коштували не один мільйон доларів кожен. По телефонним лініям вони підключалися до лязгающим терміналів Teletype, так що з комп'ютером могли одночасно працювати кілька осіб у різних місцях. З цими великими ЕОМ (тепер їх зазвичай називають мэйнфреймами) ми майже не мали справи. Комп'ютерне час було занадто дорогим. Коли я вчився в школі, година роботи на терміналі з таким комп'ютером обходився приблизно в 40 доларів - за цю суму Ви отримували лише малу дещицю дорогоцінного уваги комп'ютера. Сьогодні, коли у деяких не одна "персоналки" і вони вже не знають, чим їх "зайняти", це здається дивним. Правда, і в той час можна було завести власний комп'ютер. Якщо Ви могли розщедритися на 18000 доларів, будь ласка - Digital Equipment Corporation (DEC) випускала PDP-8. Хоча цю модель і називали "міні-комп'ютером", за нинішніми стандартами, вона була досить громіздкою. Комп'ютер розміщувався на двометровій стійці (площа її підстави близько половини квадратного метра), а важив 120 кілограмів. Один час такий комп'ютер стояв у нас в школі, і я часто крутився навколо нього. Порівняно з мэйнфреймами, з якими легко було зв'язатися по телефону, PDP-8 володів вельми обмеженими можливостями: його обчислювальна потужність менше, ніж у деяких сучасних наручних годин. Але програмувати їх можна було так само, як і самі великі і дорогі ЕОМ. Незважаючи на всі свої обмеження, PDP-8 вселяв у нас надію, що коли-небудь власні дешеві комп'ютери з'являться у мільйонів людей, і з кожним роком ця віра в мені зміцнювалася. Ймовірно, одна з причин - бажання самому мати персональний комп'ютер.

Програмне забезпечення, як і апаратне, в той час коштувало недешево. Його розробляли спеціально під певну модель комп'ютера. До того ж обладнання кожного комп'ютера постійно замінювалося, з-за чого доводилося регулярно переписувати майже всі його програми. Фірми-виробники поставляли разом з комп'ютерами деякі програмні компоненти - блоки для побудови стандартних програм (наприклад, бібліотеки математичних функцій), але створення більшої частини програм, призначених для конкретних завдань, було проблемою самого замовника. Окремі програми ми діставали безкоштовно, а які-то (в основному загального призначення) купували у кількох компаній. Однак готових програмних продуктів, які Ви могли придбати в магазині, було дуже мало.

Мої батьки платили за навчання в Лейксайде, давали гроші на книги, але про рахунки за комп'ютерне час я повинен був турбуватися сам. Довелося задуматися над комерційною стороною програміста бізнесу. Разом з Полом Алленом ми зібрали невелику групу і почали розробляти найпростіші програми. Для школярів заробіток був досить значним - близько 5000 доларів кожне літо (частина готівкою, решта - комп'ютерним часом). Ми уклали також договори з декількома компаніями, за якими могли безкоштовно користуватися їх комп'ютерами, якщо виявимо помилки в програмному забезпеченні.

Одна з програм, написаних мною, становила для класів списки учнів. Потайки я додав до неї кілька операторів і виявився чи не єдиним хлопцем у класі серед симпатичних дівчат. Так що від машини, яка дозволяла досягати настільки явних успіхів, мене не можна було відірвати: я вже був схиблений на комп'ютерах.

Про апаратної частини комп'ютерів, самих машинах Підлогу знав куди більше за мене. В один з літніх днів 1972 року (мені було шістнадцять, а Напів дев'ятнадцять) він показав мені невелику статтю, загублену на 143-й сторінці журналу Elесtrоniсs. В ній повідомлялося, що молода фірма Intеl випустила мікропроцесор з назвою 8008.

Мікропроцесор - це мікросхема (інтегральна схема), в якому укладено "мозок" всього комп'ютера. Ми вирішили, що цей перший мікропроцесор досить обмежений, але Підлога запевняв, що чіпи стануть потужнішими, а комп'ютери, побудовані на них, будуть дуже швидко удосконалюватися.

В той час в комп'ютерній індустрії ніхто і не думав створювати реальні комп'ютери на якихось мікропроцесорах. Наприклад, у статті з Elесtrоniсs мікропроцесор 8008 описувався як пристрій, "придатне для арифметичних обчислень, систем управління та інтелектуальних терміналів". Автори статті навіть і не припускали, що мікропроцесор коли-небудь "виросте" в універсальний комп'ютер. Мікропроцесори тоді були повільними і могли обробляти дуже обмежені обсяги інформації. Жодна з мов, відомих програмістам, не був доступний для 8008, що практично не дозволяло розробляти для нього скільки-небудь складні програми. Додатки доводилося програмувати кількома десятками простих інструкцій, "зрозумілих" цього мікропроцесора. Приречений на життя "робочої конячки", він знову і знову виконував ті самі простенькі завдання. Особливо часто його використовували у ліфтах і калькуляторах. Іншими словами, простий мікропроцесор, який застосовується, скажімо, в системі управління ліфтом, - всього лише окремий інструмент, барабан або ріжок, що в руках недосвідченого музиканта цілком здатний вивести нескладну мелодію або виділити основний ритм. А потужний мікропроцесор, підтримує мови програмування, подібний до професійного оркестру. Під управлінням потрібних програм він може зіграти найскладніші речі.

Ми з Полом зацікавилися, які програми можна зробити на 8008 мікропроцесорі. Підлогу зв'язався з Intеl і попросив вислати документацію. Трохи здивовані, коли її дійсно прислали, ми з головою зарилися в неї. Я розробив версію Бейсика, "ходила" на DEC PDP-8, і думав, що мені вдасться зробити те ж саме і для маленького чіпа фірми Intеl. Але, вивчаючи документацію, зрозумів, що не варто і намагатися. Занадто він простий, дуже мало в ньому транзисторів. Однак ми придумали, як використовувати цей маленький чіп для пристрою, яке аналізувало інформацію, що знімається з вуличних моніторів. Багато муніципалітетів, заміряючи інтенсивність транспортного потоку, робили так: поперек вулиці простягали гумову кишку. Коли її переїжджав автомобіль, вона пробивала паперову стрічку в металевому ящику, закріпленому на кінці цієї кишки. Ми побачили, що для обробки стрічок можна використовувати 8008 мікропроцесор - щоб з його допомогою діаграми і друкувати іншу статистику. Своє перше дітище ми охрестили "Trаf-O-Dаtа". У той час це звучало дуже поетично.

Більшу частину програмного забезпечення для пристрою Trаf-O-Dаtа я написав в автобусі, в поїздках з Сіетла в Пулмен (штат Вашингтон), де Підлога вчився в коледжі. Прототип працював чудово, і ми вже уявляли, як по всій країні будуть продаватися тисячі наших машин... зрештою нам вдалося випробувати їх у кількох замовників, але покупців ми так і не знайшли - кому хочеться зв'язуватися з підлітками?!

Незважаючи на розчарування, ми всі так само вірили у своє майбутнє - якщо не з апаратними засобами, воно все одно буде пов'язано з мікропроцесорами. У 1973 році я поступив в Hаrvаrd Cоllеgе, а Пол, який якимось чином примудрився дотягнути на своєму старому громыхающем "Крайслер" з Вашингтона до Бостона, почав працювати в корпорації Hоnеywеll програмістом міні-комп'ютерів. Він часто їздив у Кембридж, так що ми раніше зустрічалися і довго обговорювали плани на майбутнє.

Навесні 1974 року в журналі Elесtrоniсs з'явилося повідомлення про новому чіпі Intеl 8080 - в 10 разів більш потужному, ніж мікропроцесор 8008 в машині Trаf-O-Dаtа. Мікропроцесор 8080 не перевищував за розмірами 8008, але містив на 2700 транзисторів більше. Він вже підходив для серця справжнього комп'ютера, а коштував менше 200 доларів. Ми накинулися на документацію. "DEC більше не продасть жодного PDP-8", - сказав я Підлозі. Нам здавалося очевидним: раз крихітний чіп став настільки потужніше, значить, кінець цих незграбних машин зовсім близький.

Однак виробники комп'ютерів не визнали мікропроцесор загрозою ЕОМ. Вони просто не могли уявити, що якийсь там чіп замінить справжній комп'ютер. Навіть вчені з Intеl не до кінця розуміли його потенційні можливості. Для них мікропроцесор 8080 означав не більше ніж ще одне досягнення в технології виробництва мікросхем. У короткостроковій перспективі "комп'ютерний істеблішмент" був прав. Мікропроцесор 8080 - не більше ніж ще один крок вперед. Але ми з Полом, незважаючи на обмежені можливості нового чіпа, побачили інший тип комп'ютера, який ідеально підійшов би і нам, і будь-якому іншому, - персональний і прийнятний за ціною і параметрами. Нам було абсолютно ясно, що нові чіпи перспективні, оскільки дуже дешеві.

Нам здавалося, що апаратні засоби, вибір яких поки невеликий, незабаром з'являться в широкому асортименті, і доступ до комп'ютерів більше не буде таким дорогим; що обчислювальній техніці, коли вона стане дешевшою, знайдуть нове застосування. І ось тоді програмне забезпечення зіграє ключову роль в реалізації величезного потенціалу цих машин. Пол і я вважали, що більшу частину апаратних засобів будуть випускати японські компанії і IBM. Ми ж запропонували б нове, навіть новаторське програмне забезпечення. А чому б і ні? Мікропроцесор напевно змінить структуру комп'ютерної індустрії, і, бути може, в ній знайдеться місце і нам.

Такі розмови відповідали самому духу коледжу. Тут Ви живете новими відчуттями, віддаєтеся, здавалося б, божевільним мріям. Але ми були молоді і вважали, що попереду у нас сила-силенна часу. Я продовжував вчитися в Гарварді і весь час думав, як розкрутити програмістську фірму. Один план був дуже простий. З мого гуртожитку ми розіслали листи всім великим комп'ютерним фірмам. В них ми пропонували версію Бейсика для нового чіпа Intеl. Ніхто на це не клюнув. До грудня ми зовсім зневірилися і закисли. На свята я збирався злітати додому в Сіетл, а Підлогу залишався в Бостоні. За кілька днів до вильоту, пронизливо холодним массачусетсским вранці ми з Полом стояли перед газетним кіоском на Hаrvаrd Squаrе. Підлогу взяв у руки січневий випуск журналу Pорulаr Elесtrоniсs... Це як раз той момент, про який я згадував у передмові. З цього моменту наші мрії стали набувати реальних обрисів.

На обкладинці журналу була поміщена фотографія дуже маленького комп'ютера, розміром з тостер. Називався він трохи достойніше нашої Trаf-O-Dаtа: Altаir 8800 (запозичено з кінофільму Stаr Тгек). Його продавали за ціною 397 доларів за збірний комплект (без клавіатури та дисплея). У нього було 16 адресних перемикачів і 16 світлових індикаторів. Ви могли змусити індикатори перемигиваться на передній панелі, ось, власне, і все. Основна його проблема - відсутність програмного забезпечення. Altаir 8800 не можна було програмувати, що перетворювало його швидше в новинку-іграшку, ніж на серйозний інструмент. Але що у "Альтаїра" дійсно було, це мікропроцесорний чіп Intеl 8080. Нас охопила паніка: "Як же так? Без нас?! Тепер всі кинуться писати справжні програми для цього чіпа!" Я був упевнений, що революція, пов'язана з застосуванням персональних комп'ютерів, близька, але хотів брати участь в ній з самого початку. Такий шанс випадає раз у житті, я не міг упустити його і не упустив.

Через 20 років я відчуваю схожі почуття. Правда, тоді я боявся, що й інші побачать майбутнє так само, як і ми; сьогодні я знаю, що тисячі людей мислять в цьому напрямку. Спадщина тієї революції - щорічні продажі 50 мільйонів персональних комп'ютерів по всьому світу і повне перерозподіл капіталів в комп'ютерній індустрії. Хтось виграв, хтось програв. У новій революції прагнуть брати участь багато компанії: зміни завжди відкривають найширші можливості, головне - не запізнитися.

Якщо подивитись на останні 20 років, стане очевидним: погляди і звички більшості великих компаній так закосніли, що вони не зуміли належним чином перебудуватися і, як результат, програли. Пройде ще років двадцять, і коли ми знову обернемося, побачимо схожу картину. Набираючи ці рядки, я знаю: десь вже є (хоча б один!) людина, яка хоче створити нову велику фірму. Він (або вона) впевнений у правильності свого бачення революції в галузі зв'язку. І прийдешні зміни, безумовно, викличуть до життя тисячі інноваційних компаній.

У 1975 році, коли Пол і я безстрашно вирішили заснувати свою фірму, ми уподібнилися персонажів з фільмів Джуді Гарленд (Judy Gаrlаnd) і Міккі Руні (Міскеу Rооnеy), які у захваті кричали: "Ми поставимо шоу хоч у сараї!" Більше не можна було гаяти часу. Наш перший проект полягав у тому, щоб створити версію Бейсика для "Альтаїра".

Потрібно було дуже багато втиснути в крихітну пам'ять комп'ютера. У типового "Альтаїра" пам'ять приблизно на 4 тисячі символів. А сьогодні у більшості персональних комп'ютерів - на 4 або 8 мільйонів символів. Завдання ускладнювалося тим, що у нас не було "Альтаїра", ми його навіть не бачили. Хоча це не мало особливого значення, оскільки насамперед нас цікавило новий мікропроцесор Intеl 8080. Втім, "живцем" ми його теж не бачили! Однак, не сумніваючись ні хвилини, Пол вивчив документацію на цей чіп, а потім написав програму, заставлявшую мэйнфрейм в Гарварді "будувати з себе" крихітний "Альтаїр". Чи Не правда, дуже схоже на те, як якщо б у Вас був великий оркестр, а Ви змусили його грати простий дует? Але це спрацювало.

Написання гарної програми вимагає великих зусиль, і створення Бейсика для "Альтаїра" виявилося справою виснажливим. Іноді я годинами ходив по кімнаті або розгойдувався на кріслі - так мені легше зосередитися на який-небудь ідеї - та думав, думав, думав. Взимку 1975 року я чимало походив по своїй кімнаті в гуртожитку. У той період ми з Полом мало спали і плутали день з ніччю. Коли мене сваливал сон, я засинав за столом або на підлозі. В окремі дні я взагалі нічого не їв і ні з ким не бачився. Але через 5 тижнів ми написали свій Бейсік - і народилася перша в світі компанія, що розробляє програми для мікрокомп'ютерів. Трохи пізніше ми назвали її "Microsoft".

Ми знали, що заснувати фірму - значить піти на чималі жертви. Але в той же час розуміли, що робити це потрібно зараз, - інакше втратимо свій шанс у програмуванні для мікрокомп'ютерів. Навесні 1975 року Пол звільнився з роботи, а я вирішив залишити Гарвард.

Цей крок я обговорив з батьками, які чудово усвідомлювали у бізнесі. Вони зрозуміли, наскільки сильно моє бажання відкрити свою програмістську фірму, і підтримали мене. План був такий: взяти академічну відпустку, організувати фірму і вже потім повернутися в Гарвард і закінчити коледж. Я зовсім не збирався відмовлятися від ступеня, а просто брав досить тривалу відпустку. На відміну від деяких студентів, я любив коледж. Мені подобалося сидіти на заняттях, спілкуватися з розумними однолітками. Однак я відчував, що випадок організувати свою фірму може більше і не випасти. Так, у 19 років я поринув у світ бізнесу.

З самого початку ми з Полом платили за все самі. Кожен з нас накопичив певну суму. Підлозі добре платили Hоnеywеll, а частина цих грошей перекочувала в мою кишеню, коли ми з ним допізна грали в покер в моїй кімнаті. На щастя, наша фірма не вимагала значних капіталів.

Мене часто просять пояснити секрет успіху Microsoft. Всі хочуть знати, як вдалося перетворити фірму з двох осіб з незначним капіталом у велику компанію з 17000 співробітників і обсягом щорічних продажів більш ніж на 6 мільярдів доларів. Зрозуміло, простого рецепту немає, і удача зіграла свою роль, але думаю, що найважливіше - наше бачення майбутнього.

Ми зрозуміли, що відкриває чіп Intеl 8080, і діяли відповідно. Ми запитали себе: "А що якщо обчислювальна техніка стане доступна майже всім?" Ми вірили в те, що комп'ютери проникнуть в кожен будинок - завдяки дешевизні своєї обчислювальної потужності і новим грандіозним програмами, здатним скористатися перевагами цієї техніки. Ми створили підприємство, поставивши на перше, і зайнялися останнім, коли цього не робив ніхто. Те, що ми бачили майбутнє, трохи полегшила наше завдання. Ми опинилися в потрібний час у потрібному місці. Ми почали першими і, швидко досягши успіху, отримали шанс найняти багатьох розумних людей. Ми створили торгову мережу по всьому світу і вкладали одержуваний прибуток у нові продукти. З самого початку ми йшли в правильному напрямку.

Тепер перед нами нові горизонти і новий питання: "А що якщо засоби зв'язку стануть доступні майже всім?" Ідея об'єднати всі будинки і офіси високошвидкісний мережею вразила уяву американської нації так само, як колись космічна програма. І не тільки американської. Ці погляди поділяють тисячі компаній по всьому світу, і тепер їх успіх залежить від того, як саме вони представляють майбутнє, які кроки зроблять для реалізації своїх планів і наскільки їм це вдасться.

Я витратив чимало часу, розмірковуючи про свій бізнес, тому що він мені не байдужий. А сьогодні я думаю насамперед про магістралі. Років двадцять тому, роздумуючи про майбутнє персональних комп'ютерів на мікропроцесорах, я, звичайно, не здогадувався, до чого воно приведе мене. Однак я не звертав з курсу і був впевнений, що ми чинимо правильно і будемо там, де хочемо бути, коли все проясниться. Зараз на карту поставлено набагато більше, але я знову відчуваю той же азарт. Ситуація тримає в напрузі, зате приємно лоскоче нерви.

Компанії різних профілів і окремі особи пов'язують своє майбутнє з створенням тих елементів, які перетворять інформаційну магістраль в реальність. Ми в Microsoft наполегливо працюємо над тим, щоб з нинішніх позицій досягти тієї точки, де можна розкрити весь потенціал нових досягнень технології. Час настає цікаве, і не тільки для тих, хто бере участь у цьому процесі, але й для всіх, хто зрозуміє вигоди цієї революції.

<<< тому | зміст | вперед >>>