Оксана Зав'ялова, за матеріалами "Traveller"
Журнал "Мандрівник". - 1997. - №2(6). - С.146-147

Сафарі в Ботсвані

Сафарі - подорож, експедиція переважно в Східній Африці з метою полювання. Safara - подорожувати (араб).

Ботсвана - держава, розташована в південній частині африканського узбережжя в самому серці пустелі Калахарі. Населення Ботсвани - всього 1,5 млн. чоловік, що проживають на території, що дорівнює Франції. 17 % земель відведено національним паркам і заповідникам. Політична стабільність і гостинність населення щорічно привертають в країну все більше і більше число туристів.

Тут, у дельті річки Окаванго та прилеглому до неї національному парку Чо-бе, знаходиться один з найпопулярніших районів проведення сафарі, в якому щорічно беруть участь тисячі туристів з усього світу.

Район між річкою Окаванго, що бере початок у горах Анголи і річкою Чо-бе, що впадає в знамениту Замбезі, відомий як самий великий оазис у всьому світі, притягує, як магніт, диких тварин, особливо в посушливий період з травня по листопад.

Що, в першу чергу, привертає увагу сучасних майн-ридовских героїв, які вирушили в Ботсвану в пошуках небезпечних пригод. Звичайно ж трофеї, будь то шкура вбитого лева або відмінної якості слайд, що відобразив його живого у чудовому стрибку. Великі хижаки - ось головна принада, а вони тут удосталь. Ось повз який причаївся в гілках тернини мисливця гордовито крокує сімейство львів, вечорами його переслідує виття диких плямистих волков, а вночі серед гілок світяться бурштинові очі пантер і леопардів.

Табірну стоянку вечорами завжди можна дізнатися по кучерявому за вітром серпанок вогнища, біля якого традиційно збираються стомлені мисливці розділити пізня вечеря, обмінятися враженнями. Акомпанує тривалої трапези виття шакальих зграй, щебет птахів, цокіт копит, що пробігають повз зебр і тріск зламаних гілок, що йдуть на запізнілий вечеря грунтовним і неквапливим слоном.

У заповіднику Мореши дозволено використовувати особистий транспорт, однак звивисті і забиті піском дороги важкопрохідні, і дуже скоро будь-який представник цивілізації починає відчувати себе скоріше натуралістом-першопрохідцем, ніж туристом.

Нечисленний персонал, обмеження у воді, призначеній для душових і приготування їжі (нестача, якої частково компенсується чудовим південно-африканським вином, що подається до обіду) - всі ці маленькі комунальні незручності не псують настрою і дозволяють ще тісніше відчути свій зв'язок з дикою природою. Для тих же, хто віддає перевагу комфорт, неподалік розташований цілком сучасний готель з баром, басейном і сувенірним магазинчиком.

Мисливський табір Хайда розташований недалеко від Мореши на березі річки Боро. Вже довгий час табір - база спортсменів-мисливців за трофеями. Багато років досить солідні доходи від продажу ліцензій учасникам всесвітньо відомих сафарі йдуть в кишеню уряду Ботсвани, що істотно латає дірки в державному бюджеті, що утворилися від витрат на утримання національних парків і заповідників.

В останні роки власник концесії Вира Сафарі переорієнтував свою діяльність. Замість традиційної узаконеної бійні диких тварин зараз перевагу виявляється фотополювання і візуального спостереження за життям тварин. Цей гуманний реверанс у бік захисників дикої природи приніс несподівані плоди - доходи різко збільшилися.

Оазис є оазис, і очей, втомлений дивитися в приціл рушниці або об'єктив фото - чи кінокамери, завжди може відпочити на водних просторах.

Щоб зробити річкову прогулянку, доводиться прокидатися ще до сходу. Потрібно встигнути захопити прохолодні години, поки палюче сонце не загнало тварин в тінь. Для екзотичного подорожі Окаванго найбільше підходить видовбане з дерева каное - «мокоро». Надмірна допитливість туристів часто призводить до нещасних випадків, а руки і ноги провідників покриті шрамами від укусів привітних крокодилів, аж кишать у водах річки. Мокоро ковзає по річковій гладі, відбиває стовбури папірусу, зарості водяних лілій. Попереду човна флагманом несуться білоголові гуси і качки.

Опинившись за межами заповідника, де мандрівникам наказано пересуватися на своєму транспорті, багато воліють здійснювати піші прогулянки. Провідники запасаються рушницями. Головна небезпека, яка чатує сміливців, це леви. Старожили стверджують, що несподівана зустріч один на один з бізоном теж загрожує неприємностями. А рандеву з отруйною змією або роздратованим слоном... Загострюється зір і слух, фіксується кожен новий слід, новий шерех, з кожним кроком відкривається інша, невідома Африка, відмінна від тієї, вже вивченої з автомобільного сидіння. Як багато століть тому, кожен відчуває себе членом великої спільноти людей і звірів, племена і стада яких мігрували по савані, легко ранимим і завжди готовим до боротьби, чудово живим.

У посушливий час року, коли повітря розжарюється до +45°С, вода в дрібних водоймах пересихає, і тварини змушені боротися за кожен ковток води. В заповідниках і національних парках вириті штучні колодязі, доступ до яких відкритий усім бажаючим. Але етикет ієрархії дотримується в дикому співтоваристві неухильно: першим і на водопої завжди виявляються слони, десятки тонн трубящей, ляскаючою вухами плоті.

На півночі Ботсвани можна помилуватися розфарбованими наскельними зображеннями і слонів, жирафів, левів, виконаними тубільними мешканцями країни-бушменами.

Лише занурившись з головою в життя дикої природи, можна відчути те крихку рівновагу, той баланс між життям і смертю, між мисливцем і жертвою. В очікуванні того, що в Ботсвані називають «пулу», а в інших країнах дощем, безводні довгі місяці на березі річки Чобе накопичуються і ті, і інші в очікуванні дива. І воно, зрештою, відбувається. Щовечора сонце сідає в перину хмар, що стають все важче і гущі. Дерева покриваються рожевими бутонами, готовими розкритися при перших краплях дощу. Повітря згущується, насичується вологою і приносить з собою полчища комах, тріпотіли на раптово обрушившемся вітру, повному нових тривожних запахів. Важкі краплі падають на землю. Дощ. Поки що слабкий, але небеса обіцяють. І в який раз дика природа Ботсвани готова до відродження.