Що таке рафтинг?

Останнім часом в наш побут увійшло багато нових слів і понять. Сюди ж можна віднести і слово «рафтинг». Це слово походить від англійського слова «raft», що в перекладі на російську означає пліт.

В даний час сучасний рафт з традиційним дерев'яним плотом має зовсім мало спільного. У сучасному розумінні рафт - це надувний човен спеціальної конструкції, виготовлені з сучасних матеріалів, і яка може вміщати від чотирьох до двадцяти осіб. Найбільше поширення отримали човни місткістю до десяти осіб. Відмінною рисою сучасного рафта є його висока стійкість на воді, можна сказати, що це такий собі тайм-універсал для подорожей по водних просторах.

Діапазон використання рафта досить широкий - починаючи від одноденної сімейної прогулянки на тихій воді, і закінчуючи використанням його в багатоденних експедиціях по бурхливих річках, а також при проведенні рятувальних операцій. Але найбільшу популярність рафт придбав на так званій «білій воді» - сплав за течією бурхливої річки з проходженням різних її перешкод і порогів.

Цілком зрозуміло, що рафтинг на гірських річках є екстремальним заняттям, яке несе в собі певну частка ризику для здоров'я та життя його учасників. Думка, що на рафті можуть самостійно сплавлятися недосвідчені новачки, є глибоко помилковим. Таке заняття можна вважати відносно безпечним і захоплюючим тільки при дотриманні необхідних норм безпеки, наявності досвідченого гіда-супровідника і при відповідності складності ділянки річки рівня підготовки групи. Якщо порівнювати проходження гірської річки на каяку, катамарані або байдарці, які вимагають від учасників досить високого рівня підготовки, рафтинг можна вважати досить простим і більш доступним способом підкорення водної стихії. Але найголовнішим є те, що рафтинг не втрачає своєї привабливості для любителів екстриму і гострих відчуттів. Завдяки цьому, такий спосіб подолання гірських річок став широко популярним серед непрофесіоналів, і став досить часто востребоваться у сферах відпочинку та розваг. Тому безліч туристичних агентств і компаній, в різних країнах, пропонують своїм клієнтам даний вид екстремального відпочинку.

Слід зазначити, що рафтинг в першу чергу є командним видом спорту, де кожен учасник виконує певні функції, а екіпажем керує досвідчений інструктор. При славах на рафтингу використовуються три основних способи веслування:

1. Розпашними веслами, встановленими на спеціальній рамі.
2. Канойний спосіб.
3. Комбінований спосіб, при якому веслярам з розпашними веслами допомагають каноїсти.

При спортивному сплаві в основному користуються канойным способом. Тут веслярі з веслами розташовуються рівномірно вздовж бортів рафта, сидячи на гондолах, фіксуючи ноги на дні човна спеціальними петлями. Сидять на задній частині рафта веслярі, виконують роль рульових. Як правило, один з керманичів, а ним є найдосвідченіший учасник, віддає команди всім учасникам сплаву. Керуючись цим вказівкам, члени екіпажу синхронною роботою весел утримують рафт в необхідному напрямку. При спуску рафта по бурхливій річці його кидає як тріску, і тільки завдяки узгодженим діям всього екіпажу вдається зберігати потрібне положення і успішно закінчити сплав.

Беручи до уваги умови, за яких відбувається сплав, для екіпажу обов'язковим є використання спеціального захисного спорядження. Сплав рафта, як правило, відбувається за бурхливим і стрімким потоків, тому всі члени екіпажу повинні мати такі спеціальні елементи захисту як захисний шолом, рятувальний жилет. Крім того, в екіпіровку повинна входити термоізоляційна одяг, спеціальне взуття, так як гірські потоки, що несуть із собою досить холодну воду.