Космічний туризм

Космічний туризм - оплачувані з приватних коштів польоти в космос або на навколоземну орбіту в розважальних чи науково-дослідних цілях. Відповідно до оцінок, опитувань та досліджень громадської думки, у багатьох людей є велике бажання полетіти в космос. На думку фахівців, це бажання може в середньостроковій перспективі стати важливим джерелом подальшого розвитку космонавтики.

В даний час єдиним пунктом призначення космічного туризму є Міжнародна космічна станція (МКС). Польоти здійснюються за допомогою російських космічних кораблів Союз на Російський сегмент МКС. Організацією польотів туристів займаються Роскосмос і Space Adventures. Space Adventures співпрацює з "Роскосмосом" з 2001 року. Всього за допомогою цієї компанії в космосі вже побували сім туристів (дані на березень 2009 року).

Підготовка космічних туристів проводиться в Зоряному містечку під Москвою, а також у невеликих літаках, що симулюють невагомість.

Хоча вартість туру на орбіту складає 20-23 млн. доларів, кількість охочих побачити космос неухильно зростає. З липня 2007 року вартість космічного туру зросла з 20 до 30-40 мільйонів доларів. Крім того, була оприлюднена ціна нової послуги - виходу космічного туриста у відкритий космос - 15 мільйонів доларів.

Початком космічного туризму був політ американського бізнесмена італійського походження Денніса Ентоні Тіто на борту російського корабля Союз на Міжнародну космічну станцію 28 квітня 2001 (завершення польоту 6 травня). До складу екіпажу Союз ТМ-32, на якому літав Денніс Тіто, також входили російські космонавти Талгат Мусабаєв та Юрій Батурін.

Другим космічним туристом був бізнесмен з ПАР Марк Шаттлуорт, який полетів на МКС 25 квітня 2002 (завершення польоту 5 травня). До складу екіпажу Союз ТМ-34, на якому літав Марк Шаттлуорт, також входили російський космонавт Юрій Гідзенко та італієць Роберто Вітторіо. За польоти обидва заплатили Федеральному космічному агентству Росії по 20 мільйонів доларів США.

1 жовтня 2005 до Міжнародної космічної станції стартував американський бізнесмен Грегорі Олсен. Приземлення відбулося 10 жовтня. Спочатку він був недопущений до польоту з медичних міркувань, але пізніше отримав дозвіл. До складу екіпажу Союз ТМА-7, на якому літав Олсен, також входили російський космонавт Валерій Токарєв і американський астронавт Вільям МакАртур.

18 вересня 2006 стартувала перша жінка - непрофесійний космонавт, американка іранського походження Ануше Ансарі. Приземлення відбулося 29 вересня. 40-річна Ансарі пройшла тренування в Росії і в х'юстонському центрі NASA. До кінця серпня вона була лише дублером японського бізнесмена Дайсуке Еномото, який також бажав полетіти в космос, проте в результаті не був допущений до польоту через проблеми зі здоров'ям. До складу екіпажу Союз ТМА-9, на якому літала Ануше Ансарі, також входили російський космонавт Михайло Тюрін і американський астронавт Майкл Лопес-Алегрія.

7 квітня 2007 розпочався політ п'ятого космічного туриста - американського мільярдера угорського походження Чарльза Шимон. Приземлення відбулося 21 квітня. Для нього були заплановані експерименти на замовлення Європейського космічного агентства (дослідження впливу невагомості на кров), а також за його власною науковою програмою (вплив радіації). До складу екіпажу Союз ТМА-10, на якому полетів Чарлз Шимон, також входили російські космонавти Федір Юрчихін (командир корабля) і Олег Котов (бортінженер).

12 жовтня 2008 розпочався політ шостого космічного туриста - американського мільйонера, розробника комп'ютерних ігор Річарда Герріота. Приземлення відбулося 24 жовтня. Герріот - другий космонавт, батько якого - Оуен Герріот - раніше побував у космосі. Герріот - перший космічний турист, який виконав наукові експерименти на замовлення комерційних організацій, зокрема, з вирощування білкових кристалів. За політ Герріот заплатив 30 мільйонів доларів, що, за його словами, є більшою частиною його статків. До складу екіпажу Союз ТМА-13 також входили російський космонавт Юрій Лончаков (командир корабля) і американський астронавт Майкл Фінк (бортінженер). Дублером Герріота був 38-річний австралійський бізнесмен Нік Хелік. Цікаво, що на борту МКС одночасно перебували двоє синів космонавтів: Річард Герріот і Сергій Волков.

26 березня 2009 почався політ сьомого космічного туриста - американського мільярдера угорського походження Чарльза Симоні. Приземлення відбулося 8 квітня 2009.

Восьмим космічним туристом стане канадець Гі Лаліберте - засновник та керівник канадської компанії "Cirque du Soleil". Його політ запланований на 30 вересня 2009.

Крім туризму на космічних кораблях, існують і приватно фінансовані проекти, які упродовж декількох років намагаються розробити власну ракету-носій, власні космічні кораблі та "орбітальні готелі" для довготривалого перебування туристів на орбіті. Перший приватний пілотований суборбітальний політ відбувся 21 червня 2004 на кораблі SpaceShipOne. Оголошеною метою розробників проекту є зробити польоти в космос доступними за порівняно невелику плату. 23 червня 2008 в Росії розпочався продаж квитків на польоти SpaceShipTwo. Вартість 1 квитка - 5 мільйонів російських рублів (близько 150 тис. доларів США). Продажі веде компанія Elegаnt Resorts, представник компанії Virgin Galactic в Росії. Перші польоти туристів заплановані на 2009 рік. Такий же проект суборбітальних польотів до 2012 року планує розробити EADS. Розробляються також інші проекти.